Brabo-leden Carine en Alex reisden in september vorig jaar naar Oregon, Verenigde Staten, en wilden hun opgedane kennis delen met de wijnclub. Helaas moest Carine op het laatste moment afhaken wegens ziekte, maar Alex nam de taak met verve op zich en gaf ons een uitgebreide introductie in de Pinot Noir-wijnen van Oregon.
Ligging
Oregon ligt aan de westkust van de Verenigde Staten, tussen Californië in het zuiden en Washington in het noorden. De wijnregio strekt zich uit als een langgerekte strook tussen twee bergketens: de Coast Range en de Cascade Range, die beide een bepalende invloed hebben op het mesoklimaat. Net als veel klassieke Europese wijngebieden bevindt Oregon zich tussen de 30e en 50e breedtegraad noorderbreedte.
Alex en Carine bezochten Willamette Valley, en de wijnselectie voor de avond kwam uit deze subregio.
Willamette Valley is een van de AVA’s (American Viticultural Areas) binnen Oregon. De wijngaarden liggen in een breed dal dat zich van zuid naar noord uitstrekt, ten oosten van de Coast Range. De bergen vormen een natuurlijke barrière tegen de overvloedige neerslag en de koele invloeden van de westkust.
Een belangrijk klimaatelement in dit gebied is de Van Duzer Corridor. Dit lager gelegen deel van de bergketen laat koele oceaanwinden vanuit de Pacific de vallei binnenstromen. De impact hiervan is aanzienlijk: de drogende wind vermindert de schimmeldruk en het grotere temperatuurverschil tussen dag en nacht verlengt de rijpingscyclus van de druiven.
Binnen Willamette Valley zijn nog eens elf sub-AVA’s gedefinieerd, elk met een duidelijk afgebakend terroir en eigen bodemsamenstelling.
Willamette Valley heeft een koel tot gematigd maritiem klimaat, gekenmerkt door natte winters en droge zomers.
De regio kent drie dominante bodemtypes:
Vulkanische bodems op basalt, rijk aan ijzerhoudende klei, lokaal bekend als Jory;
Kalkrijke maritieme sedimentbodems, gevormd uit een oerzee van 15 miljoen jaar geleden;
Loess, door de wind aangevoerd, komt minder vaak voor in Willamette Valley.
Pinot Noir in Willamette Valley
Pinot Noir is de meest aangeplante druif in Oregon, goed voor 59% van de totale aanplant. In Willamette Valley loopt dit aandeel op tot 70%.
De regio telt in totaal 12.500 hectare aan wijngaarden. Ter vergelijking, Bourgogne heeft ongeveer 30.000 hectare. De wijngaarden in Willamette Valley liggen verspreid over een groot gebied.
Er is bijzondere aandacht voor de klonale diversiteit van Pinot Noir in Oregon. Tijdens bezoeken aan wijnhuizen wordt er vaak expliciet naar de gebruikte klonen verwezen. Sommige wijnmakers vinificeren afzonderlijke percelen met specifieke Pinot Noir-klonen apart, al worden deze wijnen uiteindelijk meestal in blends verwerkt.
De wijnen
Carine en Alex hebben hun aandacht gericht op Pinot Noir-wijnen uit Willamette Valley, met een focus op het gebied tussen Salem en Portland. De belangrijkste sub-AVA’s in deze selectie zijn Dundee Hills en Eola-Amity Hills.
1 & 2: Bourgogne vs. Oregon
De avond begon met een uitdagende proefopdracht: twee wijnen van Joseph Drouhin, een pionier in Oregon met wortels in Bourgogne. Beide wijnen zijn gemaakt door Véronique Boss-Drouhin. De vraag was: welke wijn komt uit Santenay (Bourgogne) en welke is de Amerikaanse tegenhanger?
De vergelijking bleek minder eenvoudig dan verwacht, ondanks duidelijke verschillen tussen de wijnen:
Wijn 1: Een nog jonge kleur met aroma’s van rood fruit zoals kers, aardse tonen, uitgesproken zuren en aanwezige tannines. De wijn is fris, met een subtiele houttoets in de afdronk.
Wijn 2: Toont bruine tinten, florale tonen en overrijp fruit, met een zoetere indruk.
We proefden:
Cloudline Cellars (Family Drouhin) Pinot Noir 2020 – Willamette Valley, Oregon
Bodem: Basalt en Loess
Rijping: 6 maanden op neutrale Franse eik
Klonen: Franse Dijon-klonen
Joseph Drouhin Santenay 2020 – AOC Santenay
Bodem: Klei-kalk (Bourgogne)
Rijping: 12 tot 18 maanden op Franse eik, waarvan 20% nieuw
De uitkomst: 60% van de proevers identificeerde wijn 2 correct als de wijn uit Oregon. Ondanks de kortere houtrijping was het hout in deze wijn prominenter aanwezig, en het zoetere fruit bracht het evenwicht wat in de war.
De Santenay werd daarentegen als frisser ervaren en oogde jonger dan zijn Amerikaanse tegenhanger.
3- Résonance Willamette Valley Pinot Noir 2019
Résonance werd in 2013 opgericht met de steun van het Bourgondische Maison Louis Jadot. De geproefde wijn, een cuvée uit 2019, werd gevinificeerd met 25% whole cluster van Dijon- en Pommard-klonen. Rijping vond plaats gedurende 12 maanden op Franse eik, waarvan 30% nieuw.
De proevers omschreven de wijn als helder robijnrood, met aroma’s van leder, ceder, kers, gedroogde kruiden en een vleugje pepermunt. De wijn heeft medium+ zuren, medium tannines en is droog met een warme, expressieve mondvulling. Opmerkelijk is dat het hout snel domineert.
4- Evening Land Vineyards ‘Seven Springs’ 2021 – Eola-Amity Hills, Oregon
Evening Land is een project van de gerenommeerde Indisch-Amerikaanse sommelier Rajat Parr en wijnmaker Sashi Moorman. John Faulkner overziet de kelderactiviteiten.
De wijn wordt vergist in open tanks en rijpt 16 maanden op Franse eik, waarvan 40% nieuw, gevolgd door nog eens 5 maanden in roestvrij staal. De gebruikte Pommard-klonen werden aangeplant in 1982 op ijzerrijke vulkanische Jory-bodems.
De leden beschreven de wijn als helder robijnrood, met een zuivere, ingetogen neus van fris rood fruit zoals framboos. De wijn heeft een hoge maar gebalanceerde aciditeit, stevige tannines en voldoende fruit. De lange afdronk is spannend en blijft evolueren.
 |  |
5- Cristom Vineyards ‘Mt. Jefferson Cuvée’ 2021 – Eola-Amity Hills, Willamette Valley
Tom Gerrie, eigenaar en wijnbouwer, nam het domein in 2012 over en introduceerde in 2017 een biodynamische werkwijze. Het gebruik van een hoog percentage whole cluster is kenmerkend voor Cristom Vineyards. Voor deze cuvée werd 44% van de trossen niet ontsteeld, afkomstig van historische Amerikaanse en Dijon-klonen. De wijn rijpte 11 maanden op Franse eik, waarvan 20% nieuw.
De wijn heeft een kersen- tot robijnrode kleur met een subtiele neus van kers en framboos, aangevuld met kruidigheid, rokerige tonen en aardse accenten. Elegante tannines en frisse zuren zorgen voor een gestructureerde wijn met een lange, verfijnde afdronk.
6- Domaine Nicolas-Jay Pinot Noir 2016 – Willamette Valley
Domaine Nicolas-Jay werd in 2013 opgericht door Jean-Nicolas Méo van het Bourgondische Méo-Camuzet en muziekondernemer Jay Boberg (IRS Records, MCA/Universal Records). Samen met assistent-wijnmaker Noah Roberts beheren zij het domein.
Deze Pinot Noir uit 2016 is afkomstig van acht verschillende wijngaarden, die afzonderlijk gevinificeerd werden alvorens geblend te worden. De wijn rijpte 12 maanden in Franse eik, waarvan 33% nieuw.
In de neus domineren vanille en koffie, terwijl primair fruit nauwelijks aanwezig is. Tertiaire aroma’s van bosgrond, bladeren en een vleugje stal komen naar voren. De wijn is aangenaam, met een lichte body en levendige zuren.
 |  |
De punten van de jury
Met de mentimeter kan iedereen een persoonlijke voorkeur voor een van de wijnen aangeven.
Wijnen nummer vier en vijf zijn eerst duidelijk favoriet, maar wijn nummer zes zet een eindsprint in..
Uiteindelijk kreeg de Cristom Mt. Jefferson Cuvée 2021 de meeste stemmen, gevolgd door Nicolas-Jay Pinot Noir 2016 en Seven Springs.
Achteraan bengelen de twee wijnen van Drouhin.
Het lijstje:
| Joseph Drouhin Santenay 2020 – AOC Santenay | €28 | De Coninck Wijnen |
| Cloudline Cellars (Family Drouhin) Pinot Noir 2020 | €28 | De Coninck Wijnen |
| Résonance Willamette Valley Pinot Noir 2019 | ± € 35 | Barqu’à vin Waterloo |
| Evening Land Vineyards ‘Seven Springs’ 2021 | ± € 41 | Smaragd Wijnen NL |
| Cristom Vineyards ‘Mt. Jefferson Cuvée’ 2021 | € 44 | Vinetiq |
| Domaine Nicolas-Jay Pinot Noir 2016 | € 73 | Bourgognewijen Edegem |
